V roce 34 př. n. l. se ve městě římského kolonie
zřizuje nový obecní soud, kde má být zahájeno
vyšetřování údajného zradce. Učitelka Mária,
žena vystavená dobrodružstvím bohatých rodin,
ale vlastně z dělnického původu, se stane
učitelkou syna císařského správce. Její školní
dvůr se nachází na hranici mezi sluhovskými
chatami a domy patricií.
Mária pozoruje, jak její žák, Lucius, často
chodí do lesa a vrací se s papíry, které nikdo
nepozná. Jednoho dne najde v jeho knize psaní o
ztraceném klíči k podzemnímu skladu, kam byly
uloženy zbraně pro povstání proti římské vládě.
V téže době se začíná šířit zpráva, že jeden z
patricií v posledních letech předával informace
římskému velitelem.
Třídní rozdíly se projevují v každém kroku –
Mária ví, že pokud by Lucius byl z dělnického
původu, mohl by být popraven bez soudního
procesu. Z toho důvodu se rozhodne pomoci mu, i
když to znamená opustit svou bezpečnou pozici.
Za tichých nocí začne Mária sledovat Lucia,
který se schází s mužem, který se tváří jako
obyčejný obchodník, ale má v sobě znaky zradce.
Na jednom z těchto setkání ji zachytí její
nejstarší kolega, který ji upozorní, že pokud
bychla zjištěna, mohla by být sama odsouzena k
smrti.
Ve dnech, kdy soud probíhá, Mária objeví důkaz:
Lucius je syn zradce, ale jeho otčím ho drží v
temnotě, aby si ochránil svou reputaci. Když se
však ukáže, že Lucius má v rukou skutečný klíč
ke skladu, který může změnit výsledek války,
Mária musí udělat výběr – odhalit pravdu a
riskovat svůj život, nebo zmlknout a nechat
historii zapomenout.
V den soudního rozhodnutí se Mária dostane k
Luciovi, kde mu otevře krabici s dokumenty,
které potvrzují, že zradce byl jeho otčím.
Lucius se rozhodne odhalit pravdu, což způsobí,
že celé město se začne proměňovat – třídní
rozdíly se změní, a i když se římská vláda
nezhroutí, začne se formovat nový svět, kde lidé
nejsou jen otroci nebo panovníci, ale existují
mezi nimi.
Snový pocit z toho, co se odehrálo, zůstane
Mária na dlouhou dobu, dokud se nevyznámí v tom,
co skutečně znamená být člověkem.
