V městě Kostelní, kde se slunce nikdy nevrátilo,
začínají lidé žít pod působením nového systému –
Zákona o čistotě. Každý den se prověřují
příslušníci starších tříd, jejich majetek a děti.
Všechny obyčejné domy jsou nahrazeny betonovými
bloky s čísly na dveřích. Největší potíže hrozí
těm, kdo nemají dítě, nebo jeho nemají na účtu.
Detektiv Jan Novák, známý svou cynismem a
špinavým chováním, dostane příkaz vyšetřit
zmizení dívky z třídy, jejíž otec je veřejně
prohlášen za „nečistý“. Při první návštěvě v
jejím bytě zjistí, že dívka byla ukradena během
noční inspekce.
Novák se dostane do kontaktu s jednou z nových
„čistých“ rodin, která si dívku vyměnila za
svého syna. Rodina má vysoký status, ale jejich
dítě je nemocné – zbytečně, protože léky
existují, ale jsou rezervovány pro vyšší třídy.
Veřejný tribunál, kde se rozhodne osud dětí, se
koná v novém areálu, kde se lidé řadí do řady
podle svého sociálního postavení. Novák se tam
dostane jako svědek, ale zjistí, že i on je
zapsán do seznamu „nečistých“, protože jeho
dcera zemřela v době, kdy byl přesouván mezi
městy.
Ve své poslední akci zasahuje Novák do záznamů a
zjišťuje, že všichni, kdo byli označeni jako
„nečistí“, měli děti, které byly od nich
odděleny. Tento systém není jen kontrolou, ale
masovým vyloučením z budoucnosti.
Zatknutý za porušení Zákona o čistotě, Novák se
v poslední chvíli vydává do hlubokého lesa, kde
se schovávají ti, kdo odmítli tento systém. Tam
najde děti, které byly připraveny o své jméno,
ale zachráněné. Vyhledává je pod ležícím jménem
„Oběť pro dítě“.
V místnosti plné dětí, které jsou chráněny v
ústraní, se Novák rozhodne, že bude jejich
ochráncem. Vystoupí ze skrytého úkrytu a zpět do
města, kde se zase pokusí změnit pravidla, i
když ví, že každý krok mu může stát život.
Město zůstává v tmy, ale v ní se teď mihne stín
muže, který nechtěl být sám.
